Con casi 3.000 millones de dólares recaudados en la taquilla internacional y un total de 17 Premios Óscar a sus espaldas, cualquiera pensaría que la trilogía cinematográfica de 'El Señor de los Anillos' fue una de las más lucrativas de comienzos de siglo. Tal vez así lo fue para sus máximos responsables, cierto es (para los productores y para New Line Cinema), pero no tanto para su equipo actoral... Contrario a lo que muchos se esperarían, los protagonistas de estas icónicas películas tuvieron unos sueldos bastante modestos para lo gigantescas que se volvieron. Aunque hay una explicación para ello.
Los sueldos de los actores de 'El Señor de los Anillos' se mantuvieron modestos debido al plan de rodaje simultáneo de las películas
Elijah Wood, el actor que dio vida al protagonista de 'El Señor de los Anillos', el eterno y recordado Frodo Bolsón, reveló durante una charla para Business Insider con motivo de los Premios de Cine de Texas 2025 que en realidad el sueldo que cobró por su papel en la trilogía de Peter Jackson no fue tan lucrativo como cabría esperar (sabiendo las ganancias que más tarde obtuvieron las cintas a su paso por cines). Y la respuesta a esto se encuentra, más que nada, en cómo la producción llevó a cabo los rodajes de los tres filmes como si solo se tratase de una única película.
"Como no estábamos haciendo una película y luego renegociando el contrato para la siguiente, no era el tipo de escenario lucrativo que uno pudiera tener para siempre", explicó Wood, añadiendo que Jackson en realidad se arriesgó al rodar las tres películas de forma simultánea, algo que por aquel entonces no era nada habitual en la industria, aunque hoy se ha establecido como un estándar en muchas ocasiones cuando se trata de rodar, por ejemplo, una película dividida en dos partes.
Esto quiere decir que inicialmente todos los actores negociaron y establecieron un sueldo para el rodaje de las tres películas antes del estreno siquiera de la primera de ellas. Evidentemente, una vez la primera cinta llegó a los cines y se convirtió en un auténtico fenómeno de masas, como la segunda y tercera parte ya estaban rodadas en su totalidad, los intérpretes no pudieron sacar partido de la buena acogida del público para aumentar sus salarios.
Sumando costes de posproducción y marketing, se estima que toda la trilogía tuvo un presupuesto de unos 330 millones de dólares. Un dineral que hoy algunos de los blockbuster más ambiciosos derrochan por sí solos. En su momento, Jackson y su equipo planearon el rodaje conjunto de las tres películas precisamente para ahorrar costes y facilitar la planificación de escenas. El rodaje se inició en octubre de 1999 y duró 14 meses en total, siendo uno de los mayores hitos de la historia del cine.
¿Cuánto cobraron los protagonistas de la saga?
Según estimaciones, se cree que el propio Elijah Wood firmó por unos 250.000 dólares por la primera película de la trilogía, con incrementos en las siguientes entregas ya prefijados, de tal manera que se dice que por la tercera parte pudo llegar a cobrar hasta 1 millón de dólares.
Hace unos años, en 2018, Sean Astin dio datos oficiales sobre este asunto públicamente en Jin and Sam Show al señalar que cobró "75.000 dólares por película", o sea, un total de unos 225.000 dólares por la trilogía. El actor que dio vida a Sam ni siquiera logró pagarse con esa suma la casa que se había comprado justo antes de unirse al proyecto.
Algunos tuvieron más suerte. Ian McKellen, Gandalf, ya tenía una larga carrera consolidada como actor, así que pudo permitirse recibir alrededor de 13 millones por su trabajo en la trilogía. Sean Bean, Boromir, cobró cerca de 250.000 dólares solo por salir en la primera cinta. Sin embargo, otros como Andy Serkis, solo recibieron 1 millón de dólares en total, y eso que su actuación de Gollum revolucionó la tecnología por captura de movimientos.
Orlando Bloom, que saltó a la fama al hacer del elfo Legolas, también confesó en 2019 en The Howard Stern Show que su sueldo por toda la trilogía había sido de 175.000 dólares. En cualquier caso, Bloom todavía recuerda aquel papel como el "mayor regalo de mi vida", puesto que le sirvió para abrirse paso en Hollywood de la noche a la mañana.
Viggo Mortensen ya tenía una cierta carrera a sus espaldas, pero convertirse en Aragorn le valió uno de los mejores sueldos de la trilogía. Aunque no se conocen cifras exactas, los rumores apuntan a que pudo llegar a acumular entre 10 y 20 millones en total por la trilogía.
Más allá del reparto principal, la situación tampoco fue mucho más lucrativa para actores secundarios. Incluso para estrellas que ya tenían cierto nombre, como la talentosa Cate Blanchett. La actriz que encarnó a Galadriel se rio en 2024 en Watch What Happens Live después de que el presentador le preguntase cuál había sido su proyecto más rentable económicamente hablando. Él supuso que habría sido 'El Señor de los Anillos', pero Blanchett lo desmintió enseguida: "¿En serio? No, nadie cobró nada por hacer esa película", argumentó, destacando que ella solo recibió sándwiches gratis y unas orejas de elfo.
Para tener una mejor perspectiva de estos salarios, cabe recordar cómo evolucionaron otros sueldos en exitosas franquicias de Hollywood. Robert Downey Jr., por ejemplo, cobró medio millón por la primera 'Iron Man', pero acabó cosechando por 'Vengadores: Endgame' nada más y nada menos que 75 millones de dólares (con participación en beneficios de la taquilla). Daniel Radcliffe sumó por la primera entrega de Harry Potter 1 millón aproximado de dólares, pero por la última parte recibió unos 33 millones de dólares. Una actriz como Jennifer Lawrence, cuando todavía no era muy conocida, comenzó cobrando en 'Los juegos del hambre' medio millón de dólares, pero terminó ganando unos 15 millones de dólares.
De haber podido renegociar sus contratos, estamos seguros de que los actores de 'El Señor de los Anillos' habrían tenido sueldos mejores película a película. No obstante, la apuesta inicial era muy alta y no estaba garantizado el éxito. Al final del día, aunque no ganasen tanto como otros, la mayoría de ellos se hicieron tremendamente populares. Y, por otro lado, tuvieron la suerte de trabajar en uno de los proyectos cinematográficos más increíbles que ha dado el séptimo arte. Algo de lo que pueden estar más que orgullosos.
