Cualquiera que ronde la treintena habrá vivido, en los colegios, en los parques o en los foros, la discusión de si es mejor Pokémon o Digimon. Cada cual tendrá su opinión, pero la conversación solía resolverse diciendo que Pokémon en los juegos y Digimon en el anime. Ha habido excepciones en ambos bandos: buenos animes (sobre todo películas) de Pokémon y fantásticos videojuegos de Digimon. Pero hasta ahora ninguno con tan buena pinta como este Digimon Story Time Stranger, un JRPG que representa el Mundo Digital como nunca y con trazas de Persona y de Pokémon.
La propuesta no es extraña para los seguidores de los videojuegos de la saga ni tampoco para Media Vision Inc., el estudio detrás de Wild Arms y de Digimon Story: Cyber Sleuth, un par de juegos de rol japonés más que notables, pero a los que les faltaba el impacto de este por presupuesto y contexto (ambos van de la mano). La popularidad de Digimon se reavivó hace un lustro con la nostálgica película Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna. A la vez, el JRPG vuelve a estar en apogeo, en buena parte por el estiloso Persona 5. El anime en general cala en el público generalista más que nunca. Los astros se han alineado para que Time Stranger sea una realidad, y por supuesto, se aprovecha de cada una de esas circunstancias.
Una historia adulta sobre el fin del mundo
Lo hace en la historia. El público actual de Digimon no son los niños, sino los jóvenes que crecieron con la serie, las películas, los juegos, los muñecos y los juguetes digitales. Así, esta historia única (no hace falta jugar los anteriores Digimon Story, pero habrá guiños a ellos) se parece más a un Persona que a un Pokémon.
Los jugadores se ponen en la piel de un protagonista, hombre o mujer, que pertenece a la organización secreta ADAMAS, quienes investigan fenómenos anómalos. Al indagar sobre una extraña criatura que aparece en Shinjuku, Tokio, una enorme explosión acaba con el mundo.
Nuestro avatar en la aventura se despierta ocho años antes con el objetivo de averiguar qué ha ocurrido y evitar el colapso. Es un viaje por el tiempo y por los mundos humano y Digimon para cambiar el destino. El protagonista no estará solo. Entre un plantel de personajes jóvenes y adultos destaca Inori, una muchacha que tiene un fuerte vínculo con las criaturas del Mundo Digital, y Aegiomon, un Digimon humanoide rodeado de misterio que alberga la clave para deshacer el entuerto. La mezcla del tono oscuro catastrófico con las notas de color de la licencia tratan de apelar no solo a los aficionado de un producto transmedia que nació como una suerte de Tamagotchi, sino a los jugadores de JRPG en general.
Los paralelismos con Persona se trazan al echar un vistazo a los tráileres: la estética del mundo humano bebe de la saga de Atlus. No es eso lo que vimos en la demo que jugamos en el Summer Game Fest - Play Days. La prueba comenzaba adentrándonos directamente en Central Tower, una ciudad vertical en el Mundo Digimon. La principal diferencia de Time Stranger respecto a Cyber Sleuth es que trata de cumplir el sueño de los aficionados. En los anteriores Digimon Story, las criaturas vivían en un poco lustroso ciberespacio. Aquí se muestra su mundo como un lugar vivo, al menos si la demo es representativa del resto de zonas que exploraremos en la aventura completa.
Central Town es bulliciosa y colorida. Las calles están repletas de Digimon, que conversan entre ellos, se esconden o pululan por los tejados. Nos invadió la nostalgia al recorrer sus recovecos, al montarnos en Garurumon para ir más deprisa y al descubrir criaturas que habíamos borrado de nuestro recuerdo. Media Vision saben lo que hacen. Lamentablemente, los apenas 30 minutos de prueba no nos permitían explorar con libertad, ya que el objetivo era tener un aperitivo del sistema de combate y de las mecánicas de digievolución.
Un lustroso combate por turnos
El combate tiene su chicha y recoge ideas de donde cabe esperar, pero también de juegos más modernos, como Metaphor: ReFantazio: a los enemigos que vemos por el mundo los podemos derrotar de un golpe, sin necesidad de entrar en las batallas por turnos, si tienen mucho menos nivel que nosotros. En los combates por turnos participan simultáneamente cuatro de los Digimon que tengamos en nuestro equipo junto a Aegiomon, que actúa por su cuenta.
Son batallas con regusto a Pokémon y a Persona simultáneamente. Se basan en descubrir los elementos a los que son débiles son los adversarios, algo que solo podremos averiguar probando ataques o previendo su tipo con nuestro conocimiento de la saga. Pero al ser combates multitudinarios, tienen una profundidad inesperada: hay ataques cargados, bonificaciones que se aplican a todo el grupo, movimientos arriesgados y ciertos indicadores que gestionar.
Aunque los combates frente a las criaturas normales nos resultaron un paseo, el jefe de la demo nos puso contra las cuerdas con una disputa larga, con dos fases, en la que tuvimos que recurrir a los Digimon en reserva para aprovechar su debilidad elemental, y en la que había hasta QTE que daban dinamismo. Por cierto, los enfrentamientos son vistosos gracias a que los movimientos especiales de cada Digimon está fantásticamente recreados.
La petición de los fans que no se ha cumplido es la de Digievolucionar en medio de las batallas, pero tiene su justificación en cuanto a mecánicas de juego. Como en Pokémon, conseguir las más de 450 criaturas y entrenarlas es una parte fundamental de la experiencia, pero aquí tiene su propia seña de identidad.
Algunas de las criaturas, como Agumon, tienen diferentes ramificaciones por las que convertirse en un monstruo diferente, así que habrá que averiguar cómo hacerlo. Además, a veces convendrá dedigievolucionar. Los Digimon pueden evolucionar después de derrotar a cierto enemigo equis número de veces, pero el potencial de la criatura resultante, el máximo nivel que puede alcanzar, será mayor si se acaba con todos los Digimon especificados. Por cierto, la experiencia no solo se comparte con todos los miembros del equipo, sino también en parte con todos los que tengamos almacenados.
En Digimon Story: Time Stranger comienzas tus aventuras por el Mundo Digital eligiendo uno entre tres Digimon: Patamon, Gomamon o DemiDevimon. Por si quedaba muestra alguna de que el juego que llega el 3 de octubre busca apelar a quienes soltaron alguna lagrimilla al reencontrarse en 2020 con Tai, Sora, Yamato y sus compañeros digitales. Probablemente no sea tan espectacular y profundo temáticamente como un Persona, ni el combate tenga tantas capas de profundidad como en un Pokémon, pero para muchos, este título para PC, PS5 y Xbox Series promete ser lo que han buscado durante años.
Hemos realizado estas impresiones tras jugar a una versión preliminar para PS5 en el Summer Game Fest - Play Days.
